Japanische Whiskyproduktion begann um 1870, aber die erste kommerzielle Produktion fand 1923 statt, als die erste Destillerie des Landes, Yamazaki, geschaffen wurde.

Mehrere Destillerien produzieren Whisky in Japan. Die bekanntesten und wichtigsten sind Suntory und Nikka.
Sie produzieren und vermarkten sowohl Single Malt als auch Mischungen.

Lange Zeit, und wegen seiner Geschichte, Japanischer Whisky war darauf beschränkt, so viel wie möglich schottischen Whisky zu kopieren. Dies wird auch in der Wahl von Destilleriestandorten in geographischen Gebieten wie Schottland (Land und Klima) zum Ausdruck gebracht. Auch wenn diese Ähnlichkeit im Laufe der Jahre geschwächt hat, dank der Innovationen der japanischen Destillateure, bleibt sie vor allem durch die Herstellung von Blends und vattend malt.
In der Tat verwenden die Japaner schottische Single Malts, um einige ihrer Whiskys zu produzieren, die durch ihre schottischen Destillateries 17 zusammengesetzt wurden.

Japanische Single Malts sind weltweit immer beliebter. Einige dieser Whiskys erhalten sogar bessere Noten als ihre schottischen Cousins während blinder Verkostung. Dies ist insbesondere der Fall, dass Suntory viermal Distiller des Jahres zwischen 2010 und 2014 ernannt.

Einer der wichtigsten Menschen in der japanischen Whisky-Geschichte ist Masataka Taketsuru. 1918 studierte er die Kunst der Whiskydestillation in Schottland an der Universität Glasgow und in den Destillierereien Longmorn, Bo'ness und Hazelburn und brachte diese Technik zwei Jahre später nach Japan zurück.
Er nahm an der Gründung der ersten beiden japanischen Whisky-Destillateries teil. Er arbeitete zunächst mit Shinjirō Torii zusammen, um die erste japanische Whisky-Destillerie in Yamazaki 1924 für Kotobukiya, Suntorys Vorfahren, zu schaffen.
1934 gründete er seine eigene Firma Dainipponkajū, die später Nikka wurde. Er gründete seine Destillerie in Yoichi auf Hokkaidō Island.

Japanischer Whisky ist der viertkonsumierteste Whisky der Welt nach Scotch Whisky, Irish Whiskey und American Bourbons19.
In Japan wird Whiskey trocken gegessen, mit Eiswürfeln (oft ein Eisball, es wird dann Eisball genannt), liegend mit flachem Wasser und Eiswürfeln (mizuwari oder mit weichem Wasser und Eiswürfeln (Highball).