Domaine Cauhapé

Caü-ha-pè L'Eclipse

Henri Ramonteu vem de uma família de agricultores que praticavam a policultura tradicional de Béarn. Em 1988, decidiu vender as suas vacas e abandonar o seu milho. Será vinho, nada mais que vinho, na mais perfeita inconsciência.
Desde as suas modestas origens, o seu caminho conduziu-o à Académie des Vins de France. "Consegue imaginar? Eu, um camponês, a tornar-me um académico"! Tal como Alain Brumont em Madiran, Henri Ramonteu não consegue resistir à compra de um terreno. Expandiu a sua propriedade através de compras ou arrendamentos, até abranger agora 43 hectares em encostas viradas para sudeste ou para sul, tal como a que tem vista para a aldeia de Monein a partir da qual é feita a cuvée Quintessence.

Há vinte anos, Henri Ramonteu entrou na gotha dos grandes vinhos do Sudoeste graças aos seus extremos cuvées de vinhos doces - feitos de uvas por vezes colhidas depois de 1 de Janeiro e oferecidos a preços malucos na altura.
Ele reduziu gradualmente a sua produção de vinhos doces para se concentrar em vinhos secos. O seu desafio: elevar os seus vinhos secos ao nível dos vinhos doces, seduzindo o consumidor e aumentando o valor da sua produção. Pois se os grandes vinhos doces são objecto de crónicas ou de consumo ocasional, são os vinhos secos que dão vida a uma propriedade tão vasta, com 65% da produção actual.

Educado sobre os desejos e gostos dos consumidores através de feiras comerciais e provas com a sua clientela, este viticultor optou por vinhos de fruta, que são muito aromáticos, menos ácidos, mais suaves e imediatamente mais apelativos. Pelo menos na sua gama de nível de entrada. Para o conseguir, o processo de vinificação foi adaptado. A fim de extrair o melhor possível os precursores de aroma presentes na casca da fruta, as uvas são trazidas em caixas e colocadas numa sala fria durante uma noite a 8-10°C. Após a desengace, as uvas são submetidas a uma maceração de pré-fermentação sob CO2 durante 12 horas, uma trituração e uma prensagem com separação do sumo em três categorias. O oxigénio é autorizado a dissolver-se e os polifenóis a serem removidos, a sulfitação é efectuada mais tarde.
Após decantação, os sumos são semeados e fermentados em cubas de aço inoxidável com temperatura controlada. 20% dos vinhos são submetidos a fermentação maloláctica. Para o Canopée cuvée, feito de 100% Petit Manseng, o sumo é fermentado em barris após prensagem directa.
Quanto aos vinhos maduros, o Ballet d'Octobre cuvée (gros e petit mansengs envelhecidos durante 8 meses em barris de 3 a 4 vinhos) segue o mesmo processo. Há uma pressão directa para os seguintes: Symphonie de Novembre (1ª trie de petit manseng vinificado, com 10 meses de idade em barris de um vinho), Noblesse du Temps (2ª trie de petit manseng velho, fermentado e com 18 meses de idade em barris novos), ou a mítica Quintessence (9 hl/ha colhido pouco antes do Natal, prensado durante 18 horas, fermentado e envelhecido durante 18 meses em barris novos), ou o improvável Folie de Janvier, colhido no ano seguinte à vindima, fermentado e envelhecido durante 30 meses em barris novos, com apenas 5 hl/ha.